温迪(劳拉·琳妮 Laura Linney 饰)是个生活在纽约、38岁的剧作家,她的工作只能委曲保持生活,没有婚姻,与一个有妇之夫保持着不正当关系,生活可谓一团紊乱;她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩(菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰),在水牛城做大妹教授,看上去春风自得,但也有自己的懊恼——女友行将分开他回东欧,他很悲伤,但因不愿成婚没有挽留。一日,得悉父亲(菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰)得了老年聪慧,好久未联系的兄妹二人重聚在一路,将父亲安置到疗养院,尽到轮换顾问他的义务。在这个麻烦和争持不竭进程中,两兄妹回忆起儿时父亲独裁、不负义务的往事,对照二人现今各自的孤独,重新思考了“家庭”的意义,而父亲的灭亡也终要到来……