共和体制崩塌,银河帝国的阴影覆盖着宇宙文化每一个角落。为了增强对抵挡势力的弹压,塔金主义间接催生了一种足以摧毁星球的超级兵器——死星的诞生,而物理科学家盖伦·厄索(麦斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰)正是死星的首要设想者。厄索的女儿琴(菲丽希缇·琼斯 Felicity Jones 饰)在童年时代与怙恃履历了生离死别,以后她被抵挡构造魁首索?格雷拉(福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 饰)所抚养长大。成年后琴罪行累累,成为帝国的阶下囚,终极却被抵挡构造救出。从格雷拉那边她得知死星的存在,并见证了一个城市的灰飞烟灭。但是义兵同盟决然不信死星的存在,万般无法琴和飞翔员卡西安·安多(迭戈·鲁纳 Diego Luna 饰)等人孤身前往收藏着死星设想图的星球,攸关全宇宙命运的战争拉开了序幕……
故事按照1977年《星球大战:新希望》片头的一段笔墨改编。