在纽约警署,泰尔尼家属申明赫赫。老弗朗西斯·泰尔尼(强·沃特 Jon Voight 饰)创下无数劳苦功高,在黑白两道皆有很高名誉,他的儿子小弗朗西斯(诺亚·艾默里奇 Noah Emmerich 饰)、雷(爱德华·诺顿 Edward Norton 饰)以及半子吉米·伊根(柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰)也一样在差人的岗位上兢兢业业。某晚,正在加入橄榄球角逐的吉米忽然获得凶讯,他所负责的辖区发生枪战,数名警察中弹身亡。在父亲的激励下,雷加入出格行动小组,起头追捕相关疑犯。
在观察进程中,雷发现越来越多疑点,进而发觉吉米、小弗朗西斯甚嫡亲爱的父亲都能够牵扯其中。正义在这一刻染上污点,雷的观察之路也布满盘曲和危险……